Новая Каледония или Новая Шотландия, была открыта английским мореплавателем Джеймсом Куком 4 сентября 1774 года. На следующий день английские моряки высадились на берег и впервые встретились с аборигенами, населявшими этот большой остров. Вскоре европейцы покинули акваторию острова и до 1788 года в её воды не заходил ни один корабль. В 1788 году район Новой Каледонии посетила экспедиция Лаперуза, а 3 года спустя - капитан Жозеф д'Анкарстро. С 1793 года Новую Каледонию стали посещать китобойные суда, однако визиты эти не были регулярными. Так продолжалось до 1841 года, когда здесь появились первые постоянные европейские колонисты - это были вездесущие английские миссионеры. Через год всё те же протестантские проповедники основали постоянную миссию (поселение) в Новой Каледонии, но что-то у них с местным населением не заладилось и аборигены вышвырнули протестантов вон. Та же участь постигла католических миссионеров, которые попытались обосноваться на острове в 1843 году. В значительной степени недовольство местного населения было вызвано тем, что, наряду с разумным, добрым и вечным, достойные патеры распространяли и европейские инфекционные заболевания, иммунитет к которым у аборигенов начисто отсутствовал. Но на смену миссионерам пришли очень разумные французские офицеры, справедливо заключившие, что Новая Каледония - отличное место для размещения здесь тюрьмы. Не откладывая дела в долгий ящик, Франция в 1853 году объявила Новую Каледонию своей колонией и временно подчинила её Протекторату Таити.
В 1854 году на побережье Новой Каледонии была основана французская военная база, упрочившая положение Французской Империи в этой затерянной среди вод Тихого океана глуши. В 1860 году Новая Каледония стала самостоятельной колонией. Правительство императора Наполеона III придумало остроумный способ заселения острова: французским уголовникам предлагалось на выбор - либо отсидеть установленный приговором срок в местной тюрьме, либо приехать на остров в качестве свободного поселенца, получить от губернатора земельный надел... но прожить ВДВОЕ ДОЛЬШЕ СРОКА, НАЗНАЧЕННОГО ПРИГОВОРОМ. Многие осужденные предпочитали второй вариант и это весьма способствовало заселению Новой Каледонии колонистами. Параллельно на остров регулярно прибывали "этапы" с уголовниками, не пожелавшими заняться земледелием (последний транспорт доставил партию осужденных в 1897 году). Следует отметить, что Новая Каледония стала местом отбывания наказания для многих участников Парижской Коммуны, разгромленной в 1871 году. В начале ХХ века сюда стали прибывать переселенцы из стран Азии, в том числе, из густонаселённого Китая. Этому способствовала потребность в рабочих руках, обусловленная обнаружением больших залежей никеля. Продолжали прибывать и французы, но те предпочитали заводить фермерские хозяйства, а не гнуть спину в шахтах. В это же время отмечается усиление дискриминации аборигенов-канаков: колониальные власти стали загонять их в резервации (правда, наделяя каждого дикаря земельным участком площадью 3 гектара). Впрочем, по мере прибытия новых европейцев, французы изымали у канаков ранее выделенные им земли и через несколько лет урезали территорию резерваций почти втрое. Кроме того, среди аборигенов распространились алкоголизм и европейские инфекции, в связи с чем, смертность коренного населения постоянно росла и к середине 20-х годов ХХ века оно сократилось до 27000 человек. Пренебрежение французов к канакам было столь явным, что в 1931 году они даже демонстрировали группу аборигенов на Международной Колониальной Выставке (была и такая, оказывается), поместив их в клетку для зверей. Положение несколько изменилось с началом Второй Мировой Войны. Колониальная администрация не признала коллаборационистский Режим Виши и перешла на сторону Свободной Франции - французского правительства в изгнании, располагавшегося в Великобритании. Вскоре сюда стали прибывать многочисленные военные специалисты США, организовавшие на территории Новой Каледонии военные базы.
Прибытие американцев способствовало смягчению колониального режима и, как это бы иронично не звучало, демократизации местных нравов. Следствием оной стало принятие в 1946 году закона, приравнявшего аборигенов к белым поселенцам и предоставлявшего им французское гражданство. Год спустя аборигены получили закреплённое законом право занимать государственные должности. В 1957 году все совершеннолетние канаки были наделены избирательным правом. В том же году Новая Каледония стала заморской территорией Франции, то есть, отныне уже не являлась колонией. В 60-70-е годы на острова прибывает большое количество иммигрантов; растёт и число аборигенов, что было обусловлено существенным улучшением условий их жизни. Во второй половине 70-х годов в Новой Каледонии формируется сепаратистское движение, оформившееся в отдельную политическую партию, членами которой в большинстве своём являлись аборигены-канаки. Несколько лет спустя конфликт между сепаратистами и лоялистами (последние были представлены белыми и иммигрантами-азиатами) привели Новую Каледонию на грань гражданской войны - в 1985 году даже пришлось вводить здесь военное положение. В 1988 году группа канаков захватила заложников и потребовала отделения Новой Каледонии от Франции. Бандиты были нейтрализованы и все до одного убиты или казнены. После этого движение за независимость пошло на убыль. В 1998 году на референдуме большинство населения проголосовало против отделения о Франции. В настоящее время Новая Каледония имеет статус заморского особого административно-территориального образования Франции и обладает высокой степенью автономии и даже имеет собственную валюту - французский тихоокеанский франк. 1 франк равен 100 сантимам.
Теперь подробно остановимся на истории денежного обращения бывшей колонии. Тихоокеанский франк был введён декретом от 26 сентября 1945 году, причём, курс его устанавливался к доллару США, а не к подверженному гиперинфляции франку французскому. По указанной причине французский тихоокеанский франк, в отличие от собственно французского, был более стабильной валютой и курс его постоянно увеличивался: так, если в декабре 1945 года 1 тихоокеанский франк соответствовал 2,4 французского, то в 1949 году за 1 тихоокеанский давали уже 5,5 французских франков; при этом, 49,6 тихоокеанского франка равнялись 1 доллару США, хотя к этому времени официальная "привязка" к валюте США была отменена. Эмиссия новой колониальной валюты осуществлялась Банком Индокитая, пока 25 сентября 1948 года не был принят закон, лишавший его права выпуска валюты для французских заморских территорий (тем не менее, несмотря на это банк в течение нескольких последующих лет продолжал выпускать тихоокеанские франки). После денежной реформы во Франции, то есть, с 1 января 1960 года произошло резкое изменение валютного курса: теперь за 5,5 французских франков давали 100 французских тихоокеанских. 1 апреля 1967 года французское правительство учредило Эмиссионный институт заморских территорий, который отныне и осуществлял выпуск монет и банкнот, обращающихся в Новой Каледонии. Примечателен тот факт, что введение в обращение евро никак ни повлияло на валютную систему Новой Каледонии - как и прежде, валютой её остаётся французский тихоокеанский франк. Установлен официальный курс: 1000 французский тихоокеанских франков = 8,38 евро.
Первый выпуск монет Новой Каледонии состоялся в 1949 году, номинал их был следующим: 50 сантимов (выпуск оказался единственным), 1 и 2 франка. В 1952 году были отчеканены пятифранковые монеты; в 1957 - 10, 20 и 50 франков; наконец, с 1976 года выпускаются стофранковые монеты. Также следует упомянуть о пробном выпуске монет в 1948 году - в оборот они пущены не были, но иногда выставляются в продаже по довольно высокой цене. Что касается купюр Новой Каледонии, то они имеют следующие номиналы: 500, 1000, 5000 и 10000 франков. Отличительной их особенностью является красочный дизайн, обеспеченный за счёт использования разнообразной палитры красок и интересных сюжетов, изображённых ими.
50 сантимов 1949 года, алюминий, масса - 0,7 грамма, диаметр - 18 мм, толщина - 1,25 мм, тираж - 1000000 экземпляров. Гравёр: Люсьен Жорж Базо. Единственный выпуск. На аверсе указано "Французская Республика / Французский Союз", в последствии указание на Французский Союз исчезнет.
1 франк 1949 года, алюминий, масса - 1,3 грамма, диаметр - 23 мм, толщина - 1,53 мм, тираж - 4000000 экземпляров. Гравёр: Люсьен Жорж Базо. Единственный выпуск. Тип: "Французская Республика / Французский Союз.
2 франка 1949 года, масса - 2,2 мм, диаметр - 27 мм, толщина - 1,8 мм, тираж - 3000000 экземпляров. Гравёр: Люсьен Жорж Базо. Единственный выпуск. Тип: "Французская Республика / Французский Союз.
2 франка 1982 года, масса - 2,2 мм, диаметр - 27 мм, толщина - 1,76 мм, тираж - 1000000 экземпляров. Гравёр: Люсьен Жорж Базо. Тип: "Французская Республика". Чеканились в 1973, 1977, 1982-83, 1987, 1989-91, 1995-2009 и 2011-2012 годах.
5 франков 1952 года, масса - 3,8 мм, диаметр - 31 мм, толщина - 2,4 мм, тираж - 4000000 экземпляров. Гравёр: Люсьен Жорж Базо. Единственный выпуск. Тип: "Французская Республика / Французский Союз".
10 франков 1989 года, никель, масса - 6 граммов, диаметр - 24 мм, толщина - 1,83 мм, тираж - 500000 экземпляров. Гравёр: Раймон Жоли. Монеты данного типа чеканились в 1972-73, 1977, 1983, 1986, 1989-92, 1995-2005 годах.
20 франков 2003 года, никель, масса - 10 граммов, диаметр - 28,5 мм, толщина - 2 мм, тираж - 250000 экземпляров. Гравёр: Раймон Жоли. Монеты данного типа чеканились в 1972, 1977, 1983, 1986, 1990-92, 1996-1997 и 1999-2005 годах.
100 франков 1984 года, никель-бронзовый сплав, масса - 10 граммов, диаметр - 30 мм, тираж - 600000 экземпляров. Гравёр: Раймон Жоли. Монеты данного типа чеканились в 1976, 1984, 1987-88, 1991-92, 1994-2005 годах.
