Легендарный халиф Багдада аль-Мамун (годы жизни 786-833) вошёл в историю как самый просвещенный и образованный правитель за всю историю Халифата. Он создал наиболее благоприятную в истории государства обстановку для развития естественных наук и философии.
Именно он основал в Багдаде знаменитый "Дом мудрости" ("Бейт аль хикма") в котором работали самые маститые учёные того времени, владевшие различными языками, во главе с известным математиком аль-Хорезми.
По приказу аль-Мамуна они переводили на арабский язык сочинения античных учёных, которые были вывезены из завоеванных им стран. Так, были переведены сочинения Аристотеля, Галена, Евклида, Птолемея и Гиппократа, а также произведения персидской и индийской литературы.
Также по указу аль-Мамуна была предпринята попытка измерить окружность Земли. С этой целью ученые измерили градус широты вблизи Красного моря. Установленная длина градуса равнялась 56 (точнее 56 и 2/3) арабским милям, что соответствует 113,04 км (и, следовательно, длина окружности Земли равнялась 40 700 км).
Ну и конечно, аль-Мамун вошёл в историю как первый человек проникший в пирамиду Хеопса.
Он собрал множество каменотесов, архитекторов, каменщиков и разбил свой лагерь у подножия пирамиды Хеопса.
Предание гласит что он мечтал найти не только сокровища одного из величайших фараонов, но и открыть секрет оружия, что не ржавеет от крови и воды, и тайны стекла, «которое гнется, не разбиваясь». Его мудрецы говорили, что все это спрятано за каменной плитой Большой Пирамиды, которую стережет каменное чудище с туловищем льва и головой мудреца.
При помощи тарана, огня и уксуса, разъедавшего облицовку, люди халифа пытались найти вход в пирамиду Хеопса на её северной грани, закрытый во времена римской оккупации Египта. Ошибка их заключалась в том, что они выбрали точку начала работ ровно по оси симметрии Большой пирамиды, в то время как её все основные известные проходы лежат на 7 метров восточнее. Вдобавок, работы были начаты на 10 метров ниже истинного входа. Однако, из-за шума падающих камней внутри пирамиды, им всё же удалось, свернув влево, выйти на Нисходящий коридор. Обнаружив торец гранитной пробки, закрывавшей вход в восходящий коридор, Аль-Мамун указал обойти его справа, и, скорее всего, он был первым человеком, чья нога спустя примерно 3400 лет после строительства пирамиды ступила в Большую галерею.
