Апекс был головным убором римским фламинов, среди которых главными считались фламины Юпитера, Марса и Квирина – важнейших богов древнего римского пантеона (до того, как возвысилась, уже в начале периода Республики, Капитолийская триада: Юпитер, Юнона, Минерва).

Все фламины были обязаны вести жертвоприношения и священнодействия только с покрытой головой и в двойных одеждах – дабы не оскорблять богов своей случайной наготой и непокрытостью. Фламин Юпитера как главный и верховный священнослужитель должен был ВСЕГДА носить апекс на башке и ни в коем случае не выходить «на воздух» (т.е. под очи Юпитера как бога неба) с непокрытой головой. В соблюдении фламинами этого и ещё многих других ограничений и запретов видели залог благополучия всего римского государства.

Введение апекса приписывают Асканию, сыну Энея. В конусообразной форме шапки видят символ небесного свода. Сама шапка сворачивалась (не шилась! узлы и швы на одежде и головных уборах также были для фламинов под строжайшим запретом!) из шкурки жертвенного ягнёнка, обязательно белого окраса, т.к. жертвенное животное белого цвета посвящалась именно богам мужескаго пола.

«Шпенёк» на верху апекса – это изначально веточка оливы (впоследствии стилизованная) как символ мира и благополучия римской общины. Этот «шпенёк» аккуратно обматывался (опять-таки нельзя было делать узлы и завязки!) белой шерстью – как символом очищения и отвращения злых сил.
Если во время жертвоприношения с фламина сваливался апекс – пиши пропало! – все предыдущие решения считались недействительными. Могли и выборы консулов отменить, и войска с войны отозвать.

Где-то так…    



P.S. На фотке, показанной в первом посте, по-моему, какая-то путаница. Мужик с апексом на голове держит в руке литуус, кривую палку-жезл, которой «расчерчивались» сектора неба для птицегадания. Но литуус - это символ авгура, а не фламина. Авгуры же, занимавшиеся разными гаданиями на благо государства, не носили апексов, а, насколько знаю, просто покрывали голову краем одежд.  

P.P.S.  И ещё одна версия. Как видим, апекс представлял собой шлем, очень плотно "насаженный" на голову фламина. Да, ещё видим под подбородком "страховочные" верёвочки или жгуты из шерсти. Предполагаю, что это делалось, чтобы была полная гарантия, что апекс не упадёт с головы во время какого-нибудь важного священнодействия. А то потом проблем не оберёшься! ИМХО.

Я не большой знаток темы, но, думаю, что грекам апекс и не был нужен – хватало либо жреческой накидки, либо края одежд, накрывающих голову. Тут немножко разные предназначения: апекс был нужен, чтобы верховные жрецы не оскорбляли своей непокрытостью римских богов, которые типа сидели на небе и за всем наблюдали.

А просто повязка, капюшон или накидка во время греческих и римских обрядов (кстати, этот обычай ввёл Геракл) были нужны лишь для того, чтобы прикрыть большую часть лица, сузить свой сектор обзора – чтобы не отвлекаться во время молитв и жертвоприношений и тем не нарушать сакральную чистоту обряда. Для этого же во время обрядов играли на всяких там сопелках, флейтах, лирах и пр.: чтобы этим заглушить какие-то «неправильные звуки», мешающие обряду или могущие его вообще отменить.

Некоторым прообразом апекса можно считать конусообразные шапки-тиары (как символ верховной власти) у древних царей негреческого Востока.  



А уже в христианстве своеобразным продолжением апекса – и по внешнему виду и по предназначению – можно считать тиару у римских пап.  



Но, как мне кажется, главная традиция, которую восприяли многие мировые религии – это само ведение обрядов, во время которых первосвященник стоит перед Богом с покрытой головой, показывая этим своё большое почтение.

Может и взаправду от персов пошло.
Сразу вспомнился Кир Великий, вот: