Флавий Виктор был сыном императора-узурпатора Магна Максима, захватившего власть в западной части Римской Империи в 383 году. Год спустя Максим провозгласил своего сына августом и сделал своим соправителем. Дуумвират самозванцев контролировал Британию, Галлию и Германию и в течение некоторого времени их даже признавали законные императоры – Валентиниан II и Феодосий I.
    Как ни странно, Магн Максим оказался дельным правителем: он эффективно защищал западные и северо-западные границы империи от вторжения варваров, собирал налоги, проводил разумную политику и даже уделял внимание внутрицерковным спорам, борясь с еретическими течениями, тут и там возникавшими среди христианских теологов. В 387 году Магн Максим оставил своего сына в Галлии и с большой армией вторгся в Италию, быстро дошёл до Рима и захватил Вечный Город, где его без возражений признали императором. Однако вскоре удача изменила ему. Феодосий I женился на сестре бежавшего Валентиниана II и, как родственник, решил поддержать его права на престол. Большая армия двинулась из восточной части Римской Империи. В то же время на Сицилию высадились войска Гильдона - лояльного Феодосию наместника в Северной Африке. Магну Максиму пришлось выделить часть войск на прикрытия юга Италии, тем самым, его армия, противостоящая Феодосию, была серьёзно ослаблена.