Будущий византийский император, вошедший в историю под именем Константа II родился в Константинополе 7 ноября 630 года и приходился внуком императору Ираклию I. Отцом его был сын Ираклия, Константин III Ираклий, а матерью – Григория. После смерти Ираклия 11 февраля 641 года Константин III вступил на престол, но правление его было недолгим и 24 мая 641 года он неожиданно умирает в возрасте 29 лет. Предполагали, что он мог быть отравлен своей мачехой Мартиной, которая стремилась закрепить власть за своим сыном Ираклоном, рождённым от Ираклия I после того, как тот, овдовев, повторно женился. Однако знать взбунтовалась, Мартина и Ираклон были схвачены и отправлены в ссылку, причём, Ираклону предварительно отсекли нос. Власть над империей перешла к десятилетнему Константу II. Повзрослев, он начал активную борьбу с арабами, которая складывалась для Византии неудачно и лишь стечение обстоятельств не позволило последним захватить Константинополь. Потерпев неудачу на Востоке, Констант II обратил свой хищный взор на Запад и в 663 году попытался завоевать Италию, в которой Византии ещё принадлежала часть земель. На начальном этапе кампании императору сопутствовал успех и он захватил ряд городов на юге Апеннинского полуострова, однако в дальнейшем в битве против лангобардов византийцы потерпели поражение, потеряв до 20000 человек.
Тем не менее, с остатками войска Констант II дошёл до Рима, который входил в число византийских владений. Он пробыл там 12 дней, после чего покинул Вечный Город, предварительно приказав вывезти оттуда все бронзовые статуи (кроме статуи Марка Аврелия) и даже снять позолоченную черепицу с Пантеона. Из Рима император перебрался на Сицилию, где расположился в Сиракузах, впоследствии объявив их своей резиденцией. После поражения в Италийском походе византийцы утратили бОльшую часть своих владений на Апеннинах, поскольку лангобарды более не считали себя связанными мирным договором, столь вероломно нарушенным императором Константом II, и стали захватывать одно византийское владение за другим. В 658 году он предпринял успешный поход в Македонию, где подчинил своей власти расселившиеся там славянские племена. Популярность императора падала и виной тому был его жестокий нрав: он преследовал аристократию, подозревая её в заговорах, устраивал казни и пытки; наконец, будучи сторонником монофелитства, он вступил в противоречие с православием, чем ещё более подорвал к себе доверие. Жестокость Константина II дошла до того, что в 663 году по его приказу был убит его родной брат Феодосий, которого незадолго до этого посвятили в духовный сан дьякона.
К концу правления Констант II столкнулся с насущной проблемой обороны африканского побережья от экспансии арабов, для чего, разумеется, требовались деньги и единственным их источником он видел повышение налогообложения населения. Следствием принятых фискальных мер явилось окончательное падение его и без того не великой популярности среди всех слоёв населения. Посему, не удивительно, что Констант II был убит. Это событие произошло в Сиракузах 15 сентября 668 года, причём, произошло весьма тривиально: когда император купался в бассейне и намылил голову, один из слуг ударил его тазом по голове, Констант II потерял сознание и захлебнулся в воде. Так умер этот незадачливый император, причинивший Византии много вреда. А статуи, вывезенные из Рима, в итоге, достались арабам, вторгшимся в Сицилию. Впрочем, после смерти Константа II династия не прервалась и трон перешёл к его сыну Константину IV Погонат, не менее жестокий, но более удачливый император. Впрочем, это уже другая история.
По сравнению со временами Великого Рима византийские монеты VII столетия выглядят крайне примитивно. Настолько примитивно, что при их изготовлении даже не заботились о придании им правильной формы - чеканили на любых кусках меди. Не особенно озадачивались и качеством изображения: что отчеканили - то и сойдёт. Но и Констант II, и его монеты - это часть Великой Истории.
