Город Кампен расположен в восточной части Королевства Нидерланды. Первое поселение появилось здесь ещё в XII веке, а менее чем через столетие, а точнее, в 1236 году, ему был присвоен статус города. Расположенный на пересечении торговых путей, Кампен вошёл в Ганзейский Союз и быстро развивался, как важный торговый центр и перевалочный пункт для европейских товаров. Кампенцы богатели, значение города возрастало.
В 1350 году была возведена городская ратуша, возводилось множество каменных домов, часть из которых стоит и поныне, привлекая туристов.
В годы Нидерландской Буржуазной Революции (вторая половина XVI - первая половина XVII веков) Кампен несколько раз переходил противоборствующим сторонам. В 1572 году его освободили войска принца Оранского, боровшегося за независимость Нидерландов от Испании; но по прошествии нескольких месяцев кампенцы добровольно сдались испанцам, которые удерживали город в последующие 6 лет, пока в 1578 году город не был окончательно отбит гёзами (нидерландскими повстанцами).
При этом, несмотря на торговую славу, население Кампена имело репутацию простаков, не сказать ещё хуже - про них рассказывали многочисленные анекдоты. В определённый период времени фраза "вы случайно, не из Кампена?" была синонимом утверждения "ну вы и глупец".
Впрочем репутация болванов не мешала кампенцам зарабатывать на торговых операциях. В дальнейшем, правда, значение города, как перевалочного пункта упало, что было обусловлено, в частности, заболачиванием его окрестностей, воспрепятствовавшим судоходству. Таким образом, к концу XVII века Кампен захирел и превратился в обычный провинциальный городишко.