Остров Куба был открыт великим мореплавателем Христофором Колумбом в октябре 1492 года. Благодаря своему стратегическому местоположению и благодатному климату, Куба сразу привлекла внимание испанцев, которые к 1509 году исследовали остров и составили его карту, а в 1511-м основали здесь первое поселение. Колонисты были встречены недружелюбными индейцами, оказавшими ожесточённое сопротивление непрошенным гостям; тем не менее, к 1514 году европейцы одержали верх, сожгли на кострах захваченных в плен дикарей, и прочно закрепились на острове. В том же году был основан город Гавана – будущая столица колонии. Король Испании Фердинанд II Арагонский установил на Кубе крепостное право, но оно не прижилось, поскольку местное индейское население в массовом порядке сбегало в труднодоступные горные районы, но, в основной своей массе, быстро вымерло, столкнувшись с европейскими инфекциями, к которым у него не было иммунитета. Тогда испанцы стали завозить индейцев из других колоний, но уже не в качестве крепостных, но рабов, которых планировалось использовать на табачных плантациях; однако завезённые рабы принялись столь же массово сбегать в горы и умирать от болезней – одним словом, из затеи ничего хорошего не вышло. Впрочем, деятельные испанцы быстро нашли замену никуда ни годным индейцам – они начали массово завозить негров, отличавшихся более покладистым нравом и, как ни странно, лучшим, нежели у краснокожих, здоровьем. Таким образом, проблема рабочих рук была решена, и плантационное хозяйство зацвело на острове пышным цветом. Благодаря высоким ценам на сахар благосостояние плантаторов росло, и вскоре Куба превратилась в богатую колонию, привлекавшую алчные взоры менее успешных, но деятельных господ. Господа эти (французы, англичане, а впоследствии и голландцы) стали устраивать набеги на кубинское побережье и с большим или меньшим успехом грабить хозяйственных донов. Как правило, джентльмены удачи получали по сусалам, однако иногда их потуги венчались успехом: так, в 1555 году французы сожгли Гавану; в 1628 году голландцы захватили испанские корабли, стоявшие на гаванском рейде; ну а апогеем этого безобразия стал захват англичанами города Сантьяго-де-Куба в 1662 году (сыны Туманного Альбиона не только захватили город, но и некоторое время удерживали его).
Случались и забавные инциденты, тем не менее, приводившие к серьёзным последствиям. Так, в 1739 году между Англией и Испанией разгорелась Война за Ухо Дженкинса (поводом послужил инцидент с контрабандистом Робертом Дженкинсом, который попался с поличным и лишился уха после того, как попытался скандалить с испанским таможенным офицером. Об отрезанном ухе стало известно в английском парламенте, что и послужило поводом для объявления войны, которая продолжалась 3 года и стоила сторонам немалых потерь. В ходе войны англичане захватили кубинский городок Гуантанамо и попытались завоевать всю Кубу, однако столкнулись с партизанским движением испанцев и убрались не солоно хлебавши. В 1760-е годы Испания отменила торговые ограничения, препятствовавшие приобретению кубинцами товаров, доставленных не испанскими кораблями. Это привело к активному росту местной экономики и массовому притоку новых испанских колонистов. В 1820 году было несколько ограничено рабство, но не отменено. Война за независимость, охватившая американские колонии Испании в 1810-20-х годах, в общем, обошла Кубу стороной: правда, было раскрыто несколько заговоров инсургентов, даже вспыхнуло несколько локальных мятежей, но колониальные власти быстро и успешно справились со смутьянами. Как ни странно, в качестве заговорщиков выступали, преимущественно, бывшие рабовладельцы-плантаторы, недовольные тем, что их ограничили в праве собственности на «средства производства» в лице негров, получивших (говоря откровенно) минимальные человеческие права. Также мутили воду креолы, которым не нравилось их двойственное положение (они стояли выше негров, были лично свободны, но имели статус ниже белых).
Во второй половине 30-х годов XIX века Испания предоставила кубинцам ограниченные избирательные права, но проку из этого не вышло, поскольку в качестве депутатов избирались, преимущественно, сторонники независимости колонии, в связи с чем, либерализацию пришлось свернуть. В 1879 году, наученные горьким опытом, колониальные власти провели новые свободные выборы в кортесы (совещательный орган, наподобие парламента), однако установили высокий имущественный ценз для избирателей, благодаря чему в выборах приняли участие, в основном, плантаторы и прочие состоятельные лица, в подавляющем большинстве своём, лояльные к метрополии. В 1892 году имущественный ценз был снижен, благодаря чему в выборах приняло участие уже более 5% мужского населения, однако и они были представлены людьми достаточно обеспеченными, а потому лояльными к Испании. Впрочем, 5 лет спустя под влиянием вспыхнувшей войны за независимость Испания была вынуждена предоставить избирательное право всем мужчинам, достигшим возраста 25 лет. В 1898 году США, давно зарившиеся на Кубу, развязали войну против Испании, в которой одержали убедительную победу и добились провозглашения независимости Кубы 20 мая 1902 года. С этого времени Куба превратилась в «задний двор» США, где отмывались криминальные доходы, строились публичные дома и отдыхали богатые янки. Не обошла страну и чехарда государственных переворотов, столь характерная для небольших американских государств: среди её президентов были «долгожители» (например, Херардо Мачадо, правивший 8 лет и Фульхенсио Батиста, с перерывами продержавшийся у власти более 10 лет), но большинство «правителей» сохраняло власть совсем недолго – «рекордсменами» следует признать Карлоса Эвиа (3 дня), Ансельмо Альегро-и-Мила (1 день) и Мануэля Маркеса Стерлинга (правил 6 часов). Ну, а 1 января 1959 года к власти пришёл Команданте Фидель сотоварищи. Но это уже другая история…
А теперь поговорим о кубинской валюте. В течение длительного времени на острове обращались монеты, отчеканенные сперва в Испании, а затем в континентальных колониях. Будучи стратегически важным пунктом испанского владычества в Америке, Куба не имела собственного монетного двора и довольствовалась «импортной» монетой. Первым собственно кубинским выпуском следует считать практически кустарную чеканку медных монет достоинством 8 кварт, имевшую место в 1741 году во время Войны за Ухо Дженкинса в городе Сантьяго-де-Куба, заблокированном английской эскадрой. Это были осадные монеты, призванные восполнить нехватку денежных средств в обороте заблокированного города. В настоящее время они представляют собой большую нумизматическую редкость. В XIX веке перед кубинцами встала проблема острой нехватки разменной монеты, поскольку испанские колонии обрели независимость и приток денег из них прекратился. Пришлось использовать собственно испанские монеты, на которых крупными частными торговцами стали наноситься надчеканы. При этом предприимчивые коммерсанты установили выгодный для себя курс: после нанесения надчекана 1 «старый» реал превращался в 2-1/2 новых. Вместе с тем, в то же самое время в самой Испании случилась девальвация валюты, в связи с чем, испанский реал «с надчеканом» на Кубе обладал существенно большей покупательной способностью, нежели, та же монета, но без надчекана - в самой метрополии. В течение нескольких десятилетий надчеканенные монеты продолжали обращаться, хотя курс их не был стабильным и менялся с течением времени. Наконец, королевским указом от 22 марта 1841 года предполагалось изъять такие монеты из обращения, однако фактически этого сделано не было и монеты с надчеканами продолжали циркулировать на Кубе. В 1857 году были отпечатаны банкноты, номинированные в песо. Это уже были собственно кубинские бумажные дензнаки – первые в истории колонии. Один песо соответствовал 8 реалам. 12 лет спустя, то есть, в 1869 году, были выпущены акции, номинированные всё в тех же песо, однако равных не 8 реалам, а 100 сентаво. Одновременно с государственными банкнотами, на острове обращались и серебряные монеты Мексиканской Республики и США с надчеканом в виде ключа – это были денежные знаки повстанцев, боровшихся за независимость Кубы. Такие надчеканы наносились в 1872-77 годах.
В 1881 году кубинский песо был привязан к доллару США, в связи с чем стоимость местной валюты колебалась вслед за колебаниями стоимости валюты янки. Такое положение вещей сохранялось до 1960 года, когда кубинский песо был привязан к советскому рублю. После распада СССР в 1991 году курс кубинского песо рухнул до 125 за 1 доллар США. После обретения независимости страной, до 1915 года в обращении находились лишь бумажные песо; первые республиканские монеты (если не считать монеты достоинством 1 песо, увидевшей свет в 1898 году тиражом 1000 экземпляров) состоялся в 1915 году. Впоследствии (вплоть до прихода к власти Команданте Фиделя) кубинцы чеканили монеты достоинством 1, 2, 5, 10, 20, 25, 40, 50 сентаво, а также 1, 2, 4, 5, 10 и 20 песо (причём, в 1915-16 годах монеты номиналом 1 песо изготавливались, как из серебра, так и из золота).
1 сентаво 1958 года, медно-никелевый сплав, масса - 2,5 грамма, диаметр - 17 мм, толщина - 1,25 мм, тираж - 50000000 экземпляров. Филадельфийский монетный двор (США). Единственный выпуск.
5 сентаво 1943 года, латунь, масса - 4,6 грамма (указана на реверсе), диаметр - 21 мм, тираж - 6000000 экземпляров. Гравёр: Чарльз Эдвард Барбер. Филадельфийский монетный двор (США). Единственный выпуск.
20 сентаво 1949 года, серебро 900-й пробы, масса - 5 граммов, диаметр - 23 мм, толщина - 1,4 мм, тираж - 13170000 экземпляров. Гравёр: Чарльз Эдвард Барбер. Филадельфийский монетный двор (США). Чеканились в 1915-16, 1920, 1932 и 1948-49 годах. Выведены из обращения 13 марта 1962 года.
25 сентаво 1953 года, серебро 900-й пробы, масса - 6,25 грамма, диаметр - 24,25 мм, толщина - 1,5 мм, тираж - 19000000 экземпляров. Отчеканены к столетию со дня рождения Хосе Марти. Единственный выпуск. Выведены из обращения 13 марта 1962 года.
40 сентаво 1952 года, серебро 900-й пробы, масса - 10 граммов, диаметр - 29,06 мм, тираж - 1250000 экземпляров. Гравёр: Хуан Хосе Сикре. Отчеканены к Пятидесятилетию республики. Единственный выпуск. В обращении до 13 марта 1962 года.
50 сентаво 1953 года, серебро 900-й пробы, масса - 12,5 грамма, диаметр - 30,6 мм, тираж - 2000000 экземпляров. Отчеканены к столетию со дня рождения Хосе Марти. Единственный выпуск. Выведены из обращения 13 марта 1962 года.
1 песо 1933 года, серебро 900-й пробы, масса - 26,7295 грамма, диаметр - 38 мм, тираж - 6000000 экземпляров. Гравёр: Чарльз Эдвард Барбер. Филадельфийский монетный двор (США). Чеканились в 1915-16 и 1932-34 годах. В обращении до 13 марта 1962 года.
1 песо 1953 года, серебро 900-й пробы, масса - 26,7295 грамма, диаметр - 38 мм, тираж - 1000000 экземпляров. Единственный выпуск. Отчеканены к Столетию со дня рождения Хосе Марти. В обращении до 13 марта 1962 года.
Один сентаво 1943 года, латунь, масса - 2,3 грамма, диаметр - 17 мм, толщина - 1,5 мм, тираж - 20000000 экземпляров. Гравёр: Чарльз Эдвард Барбер. Единственный выпуск.
Пять сентаво 1946 года, медно-никелевый сплав, масса - 5 граммов, диаметр - 21,17 мм, толщина - 1,94 мм, тираж - 5096000 экземпляров. Гравёр: Чарльз Эдвард Барбер. Филадельфийский монетный двор (Чехословакия). Чеканились в 1915-16, 1920, 1946 и 1960-61 годах.
Один сентаво 1961 года, медно-никелевый сплав, масса - 2,5 грамма, диаметр - 16,5 мм, толщина - 1,25 мм, тираж - 100000000 экземпляров. Гравёр: Чарльз Эдвард Барбер. Кремницкий монетный двор (Чехословакия). Чеканились в 1915-16, 1920, 1938, 1946 и 1961 годах.
Увы. Это единственный экземпляр номиналом 8 куарто, отчеканенный во время Войны за ухо Дженкинса в Сантьяго-де-Куба. Я писал о ней выше, и в Краузе эта монета проходит под знаком Rare. Если Вы являетесь обладателем ЭТОЙ монеты, то остаётся лишь позавидовать Вам белой завистью.