Имперское княжество Бранденбург-Ансбах было основано в 1398 году после смерти нюрнбергского бургграфа Фридриха V путём раздела его владений между сыновьями - Иоганном и Фридрихом. Младшему, Фридриху, достался Ансбах, старшему, Иоганну - Байройт. В 1415 году Фридрих становится курфюрстом Бранденбурга и после смерти своего брата Иоганна в 1420 году присоединяет к своим владениям принадлежавший тому Байройт. Со смертью Фридриха его владения были поделены между тремя сыновьями: Иоганну Алхимику достался Байройт, Фридриху - Бранденбург, а младший, Альберт-Ахилл, довольствовался Ансбахом. После смерти старшего брата Иоганна Алхимика в 1464 году и отречения Фридриха в 1470 году Альберт-Ахилл объединил под своей властью всё отцовское наследие. Монарх сей вёл весьма деятельную жизнь и даже был отлучён от церкви за отказ платить церковный налог и финансировать борьбу против турок. К безеусловным его достижениям следует отнести издание закона, запрещавшего делить Бранденбург и закреплявшего принцип майората, то есть, передачи земель от отца к старшему сыну. После смерти Альберта-Ахилла в 1486 году ему наследовал старший сын Фридрих - человек, подверженный страсти расточительства. Его недальновидная политика и неуместные траты поставили маркграфство Бранденбург-Ансбах в тяжёлое материальное положение - настолько тяжёлое, что собственные сыновья маркграфа Георг и Казимир были вынуждены в 1515 году свергнуть его с престола и заточить в тюрьму, где он провёл долгие 13 лет. Сын незадачливого Фридриха, Георг Набожный, стал новым маркграфом и в последующие 2 года правил совместно со своим братом Казимиром. Правление Георга Набожного было долгим и успешным: в 1524 году он открыто поддержал Реформацию, став одним из первых протестантских князей Германии; затем убедил своего брата Альбрехта, являвшегося гофмейстером Тевтонского Ордена, секуляризовать орденские земли и присвоить их себе, основав Прусское герцогство. После смерти Георга в 1543 году ему наследовал единственный сын, Георг Фридрих I "Старший". Он взошёл на престол маркграфства в возрасте 4 лет и правил до 1603 года. За это время владения Георга Фридриха расширились за счёт соседей: маркграф разумно поддерживал императоров Священной Римской Империи в их конфликтах с другими феодалами, благодаря чему в награду получал земли бунтовщиков-неудачников.
В 1603 году бездетный Георг Фридрих I "Старший" умер и на престол маркграфства Бранденбург-Ансбах вступил Иоахим-Эрнст, основавший правящую династию младшей линии франконских Гогенцоллернов. Новый маркграф был последовательным протестантом и в начальный период Тридцатилетней войны (1618-1648) противостоял католикам, но в 1621 году под давлением католиков был вынужден отказаться от поддержки своих протестантских союзников и 4 года спустя умер в возрасте 41 года, оставив маркграфство своему сыну Фридриху. Взойдя на престол под именем Фридриха II в возрасте 9 лет, тот не мог осуществлять самостоятельного правления, в связи с чем власть в маркграфстве сосредоточилась в руках регентши - Софии Сольмс-Лаубахской, приходившейся ему матерью. В 1634 году Фридрих II был объявлен совершеннолетним, но в том же году пал в битве при Нёрдлингене, в которой сражался на стороне шведов. После смерти бездетного Фридриха ему наследовал младший брат Альбрехт, которому на тот момент было 13 лет. До 1639 года регентом при нём являлась мать, София Сольмс-Лаубахская. Правление Альбрехта II было успешным. Ему удалось стабилизировать экономическое положение маркграфства, подорванное в предыдущие царствования и приобрести ряд сопредельных территорий. К моменту его смерти (1667) Бранденбург-Ансбах превратился во вполне благополучное германское государство средней руки. Наследовал ему тринадцатилетний сын Иоганн Фридрих, регентом при котором был назначен курфюрст Бранденбурга Фридрих Вильгельм. Юный маркграф получил хорошее образование, обучаясь в Женевском и Страсбургском университетах. Полученное образование сформировало в нём эстетические черты и гуманизм: Иоганн Фридрих любил оперу и балет, отличался добродушным характером и охотно принимал у себя в стране гугенотов, бежавших от гонений, охвативших Францию в 70-80-е годы XVII века. Во внешней политике, хотя он и был протестантом, маркграф занимал про-австрийскую позицию, благодаря чему пользовался покровительством Габсбургов. К недостаткам маркграфа следовало отнести его склонность тратить большие деньги на поддержку искусства, что пробивало в бюджете существенные бреши. Тем не менее, в 1686 году Иоганн Фридрих заразился оспой и скоропостижно скончался в возрасте 31 года, успев произвести пятерых детей, один из которых, десятилетний Кристиан Альбрехт, и наследовал ему.
Вообще, отличительной особенностью династии маркграфов Бранденбург-Ансбахских являлся тот факт, что многие из них вступали на престол в юном возрасте и умирали, будучи ещё совсем не старыми. Итак, в 1686 году на престол взошёл Кристиан Альбрехт, которому на тот момент исполнилось всего 10 лет. В стране вновь установился режим регентства, которому так и не было суждено прерваться, поскольку в 1692 году юный маркграф скоропостижно скончался, едва достигнув 17 лет. В истории он практически не оставил никакого следа и даже не успел жениться, в связи с чем, наследовал ему четырнадцатилетний младший брат Георг Фридрих II. Но, как будто проклятие витало над династией. Новый маркграф оказался весьма воинственным юношей и в 1695 году с началом Войны за Пфальцское наследство пошёл добровольцем в армию Священной Римской Империи, где хорошо зарекомендовал себя и к 1702 году дослужился до звания имперского генерала, в данном качестве в ходе Войны за Испанское Наследство (1701-1714) захватил итальянский город-крепость Модена, но в 1703 году был смертельно ранен в битве при Шмидмюлене и умер, не успев жениться и оставить прямых наследников. Было маркграфу в тот момент всего 24 года. Наследовал ему семнадцатилетний младший брат Вильгельм Фридрих, от имени которого управлял регент. Став совершеннолетним, новый маркграф Бранденбург-Ансбахский никак не проявил себя на государственном поприще - иначе говоря, в его правление (1703-1723) государство существовало без особенных прорывов или провалов. Умер Вильгельм Фридрих 7 января 1723 года в возрасте 36 лет, и по меркам Бранденбург-Ансбахской династии являлся долгожителем. Новым маркграфом стал единственный законный сын Вильгельма Фридриха, десятилетний Карл Вильгельм Фридрих; регентшей при нём стала его мать, Кристиана Шарлотта Вюртемберг-Виннентальская. Достигнув совершеннолетия, Карл Вильгельм Фридрих женился и зажил в своё удовольствие, транжиря деньги на содержание своего многочисленного двора. Кроме того, маркграф страстно обожал охотиться и ежегодно тратил на своё увлечение до 10% государственного бюджета. Будучи любвеобильным, Карл Вильгельм Фридрих активно размножался на стороне; при этом, к отцовству подходил весьма ответственно - выделяя на содержание бастардов немалые средства из государственной казны и раздаривая им замки и земли. Таким образом, когда в 1757 году сей весёлый монарх скончался, он оставил своему наследнику долгов на сумму 2300000 рейхсталеров. Единственным достоинством этого маркграфа была тяга к строительству церквей: за 34 года его правления было возведено 56 новых храмов. Умер он от инсульта в возрасте 45 лет.
И, наконец, 3 августа 1757 года на престол взошёл последний маркграф Бранденбург-Ансбахский, Карл Александр. Характер его, в общем, не отличался от папашиного - новый государь любил охоту и любовниц. Вместе с тем, столкнувшись с долговыми обязательствами отца, он был вынужден принять меры по изысканию средств для их покрытия, в связи с чем организовал мануфактуру по производству фарфора, а также стимулировал развитие овцеводства. Третьим источником доходов была передача в аренду королю Великобритании Георгу III наёмников, предназначенных для участия в войне за независимость Американских колоний. Худо бедно, но Карл Александр даже основал собственный банк и к 1791 году сумел выплатить бОльшую часть государственного долга. Тем не менее, устав от дел праведных, маркграф, который хотя и был женат, но бездетен, 16 января 1791 года отрёкся от престола в пользу Пруссии, за что получил пожизненную ренту в размере 300000 гульденов. Таким образом, в начале 1791 года маркграфство Бранденбург-Ансбах прекратило своё существование и превратилось в очередную прусскую провинцию. Что касается дальнейшей судьбы Карла Александра, то он, став частным лицом, благополучно прожил ещё 19 лет и умер в почтенном возрасте 69 лет.
