Флавий Гонорий Август родился 9 сентября 384 года в Константинополе. Отцом его был император Феодочий I Великий, а матерью – Элия Флацилла, в настоящее время почитаемая Православной Церковью в качестве святой. В 386 году в возрасте 3 лет он стал консулом, а в 393 году получил титул августа, став формально соправителем своего отца. Феодосий Великий умер в 395 году и Римская Империя была вновь разделена на Западную и Востояную части; Восточная, более богатая, досталась Аркадию, старшему брату Гонория. Таким образом, последний стал императором Западной Римской Империи. В виду того, что мальчику исполнилось лишь 10 лет, страной управлял его опекун Стилихион, на дочери которого, Марии, Гонорий впоследствии женится. В 407 году Мария умерла и двадцатичетырёхлетний император овдовел, однако Стилихион выдал за него свою младшую дочь, Ферманцию. Впрочем, новый брак, если и был счастливым, но не был увенчан рождением детей. Первое десятилетие правление Гонория было относительно успешным, причём, благодаря разумной политике Стилихиона. Так, в 403 году были побеждены вестготы, благодаря чему император получил возможность устроить себе в Риме триумф. Он окончательно запрещает гладиаторские бои, как противные христианскому духу, издаёт закон, запрещающий римлянам в одежде уподобляться варварам, к тому времени составлявшим уже бОльшую часть римского войска (в частности, было запрещено носить длинные волосы, облачаться в шкуры и носить штаны).
В 404 году на Аппенинский полуостров вторгаются кельты и германцы, но Стилихион разбивает их под Флоренцией. Таким образом, Гонорий укрепился в своей власти и твёрдо удерживал скипетр до 408 года, когда его верный сподвижник и тесть Стилихион был убит политическими противниками, обвинившими его в стремлении заключить союз с варварским королём Алларихом. За убийством Стилихиона последовал погром в Риме, в ходе которого было убито множество проживавших в городе германцев. Выжившие бежали к Аллариху и побудили его совершить поход возмездия. Вестготы короля Аллариха вторглись в Западную Римскую Империю, дошли до Рима. Напуганные римляне не придумали ничего лучшего, нежели, убить вдову Стилихиона, приходившуюся племянницей покойному императору Феодосию I Великому, обвинив её в том, что именно она призвала готов. Голову несчастной выставили на городскую стену. Предполагая, что это устрашит варваров. Однако цель не была достигнута: вестготы взяли Рим в осаду и, дождавшись, когда в городе начнётся голод, потребовали выкуп в размере 5000 фунтов золота (более 2 тонн), 30000 фунтов серебра (более 12 тонн), 3000 пурпурных и 4000 шёлковых одеяний, 3000 фунтов (более 1200 кг) перца. На вопрос послов: «а что же тогда останется у римлян?» Алларих ответил коротко: «Жизнь». Выкуп был уплачен и Алларих увёл свои войска, присоединив к ним 40000 освобождённых рабов-германцев.
Гонорий всё это время отсиживался в прекрасно укреплённом городе Равенна, предоставив Рим собственной участи. Когда Алларих направил ему требование о провозглашении его полководцем империи, передачи в его управление части Западной Римской Империи и ежегодной выплате дани, император презрительно отверг все требования, будучи вполне уверен в неприступности своих стен. Обозлённый Алларих в 409 году возвращается под стены Рима и вновь блокирует подвоз продовольствия. По прошествии времени он потребовал от Сената низложить Гонория и признать императором грека Приска Аттала, занимавшего должность префекта. Сенат подчинился требованиям и низложил Гонория. Таким образом, в Западной Римской Империи возникло два императора – прочно сидевший в Равенне Гонорий и узурпатор Аттал. Узурпатор, бывший ранее язычником, принял христианство, но, при этом, разрешил возобновить отправление языческих культов, ранее запрещённых. Вестготы, возглавляемые Алларихом и Атталом, двинулись на Равенну. Испуганный Гонорий согласился признать последнего своим соправителем, однако в дальнейшем, видя неприступность Равенны и тщетность попыток варваров взять её измором, отозвал данное решение.
Между тем, Алларих поссорился с Приском Атталом и заключил того под стражу, лишил титула и направил императорские корону и порфиру в Равенну. Так и не взяв неприступного города, король вестготов вернул войска к Риму и осадил его. 24 августа 410 года после осады город пал в результате военной хитрости: Алларих отобрал 300 молодых воинов и «подарил их» некоторым знатным римлянам «в знак уважения по поводу их верности своему императору». В течение определённого времени мнимые рабы верно служили своим «хозяевам», а потом по специальному знаку собрались у городских ворот, напали на стражу и впустили в Рим своих товарищей. В Риме начался погром. Были сожжены некоторые здания и значительная часть населения. При этом, они, будучи христианами, старались воздерживаться от разрушения церквей. Через 3 дня Алларих, прихватив с собою сестру сидевшего в Равенне Гонория, убрался со своими войсками восвояси, однако вскоре внезапно умер от какой-то болезни. Власть перешла к его родственнику Атаульфу, который тут же вновь направил войска на Рим, однако разграбления уже не устраивал, а, напротив, женился на Галле Плацидии, родной сестре императора Гонория, и постарался наладить с ним отношения, предложив своих солдат в качестве защитников империи. Так, императоры-узурпаторы Константин (407-411) и Иовин (411-413), первый из которых сидел в Британии, а второй в Германии, вторглись в беззащитную Галлию и оккупировали её. В ответ, Атаульф по просьбе Гонория последовательно разбил армии каждого из самозванцев и затем обезглавил обоих.
Тем не менее, в 414 году на почве разногласий с Гонорием, вестготы повторно провозгласили императором Западной Римской Империи Приска Аттала, однако затем они отступили в Испанию, предоставив самозванца собственной участи. Вскоре Аттал был пленён, доставлен к Гонорию, где его пытали и отсекли, то ли, пальцы, то ли, руку – после чего направили в изгнание на один из островов. Последние годы правления императора Гонория протекали в монотонном безделье. Он ограничивался, преимущественно, изданием законов, направленных на укрепление христианской церкви, борьбу с ересью и заботу о «моральном облике» римлян. При этом, он продолжал проживать в Равенне, справедливо считая в этой неприступной твердыне гарантией своей безопасности. 15 августа 423 года бездарный тридцативосьмилетний император скончался от водянки, не оставив после себя прямых наследников, в связи с чем власть захватил его личный секретарь Иоанн. Но это уже другая история.
