До задуманной денежной реформы крупные монеты в государстве ранее никогда не чеканились. Согласно же планам реформы, в срочном порядке необходимо было изготовить большой объем новых денежных средств, включая большую серебряную монету достоинством рубль, что требовало применения совершенно иных технологий и соответствующего оснащения монетного двора.
Всего планировалось выпустить сотни тысяч рублей путем перечеканки созданного запаса талеров (893 620 шт.), предварительно уничтожив на них изображение. Но, как испокон веков и случается на Руси, все получилось далеко не так, как предполагалось. Существующий Московский денежный двор, расположенный в Кремле, был абсолютно не приспособлен для этих целей. На нем традиционно вручную чеканили серебряные копейки. Поэтому для реализации намеченных планов на бывшем подворье купцов Английской торговой компании (в Белом городе) пришлось заново создавать Новый Московский Английский денежный двор, который был пущен в июне 1654 г.
Для чеканки рублей в крайней спешке изготовили громоздкие и малопроизводительные молотовые станы с деревянным каркасом, на которых чеканка осуществлялась подъемным молотом посредством силы падающей тяжести. Молотовые снаряды, наряду с ненадежной работой, быстро разрушали трудоемкие в изготовлении штемпели, притом, что резать и править их в Москве мог только один резчик.
На тот момент от подобных примитивных устройств передовые в монетном деле страны Европы отказались уже более ста лет назад, заменив их вальцевальными станками. Впрочем, в ряде других европейских стран молотовые снаряды использовались еще долгое время (рис. 3):
Всего с использованием молотовых станов кое-как удалось изготовить около 5-6 тысяч рублей, из которых до нашего времени дошло всего несколько десятков экземпляров. Они отличаются очень плохим качеством, имея множество различных дефектов - выраженные непрочеканы, отпечатки всевозможных повреждений штемпелей, другие технологические изъяны.
Все это, причем, еще в большей степени относилось и к медным полтинам, что обусловлено меньшей пластичностью этого металла. Поэтому до нас дошло только полтора десятка полтин.
Успешнее обстояло дело с выпуском серебряных полуполтинников. Для упрощения и ускорения их производства был выбран максимально простой способ, почти не требовавший никакого оборудования. Талер рубился на четыре части и каждая из них надчеканивалась особыми клеймами. Именно поэтому полуполтинников было изготовлено значительно больше других номиналов, что и обуславливает их относительно частую встречаемость.
Чеканка более мелких медных номиналов (полуполтинника, гривенника и алтынника) с применением механизма с подъемным молотом вообще оказалась нерентабельной. Удалось изготовить лишь небольшое количество медных алтынников, да и то потому, что для этого вновь перешли на традиционную проволочную технологию с ручной чеканкой.
В конечном итоге всю эту сложную затею с введением новых денежных средств довольно быстро пришлось оставить. Монеты, уже изготовленные и отправленные в войска для выплаты жалования, возвращались обратно. Военные от таких некачественных монет, да еще по принудительному курсу 100 копеек за 1 рубль, отказывались, мотивируя тем, что местное население такие деньги не принимает.
Таким образом, попытка провести реформу, включая введение серебряного рубля талерного типа, и тем самым приблизить отсталую российскую денежную систему к европейской, где уже с конца XV века свободно пересекая пограничные межи обращались крупные серебряные монеты (сначала гульдинеры, затем разнообразные талеры), завершилась полным провалом. И произошло это из-за непродуманности самой реформы, в ходе которой по принудительному курсу бессистемно вводились не только серебряные, но и медные монеты. Другой составляющей неудачи нововведения оказалась техническая отсталость монетного двора.
Но крупная серебряная монета России по-прежнему была необходима. Требовалось создать что-то вроде русской монеты специального назначения с целью содержания войск, находившихся за пределами старых границ. На Украине эти деньги нужны были не только на выплату жалования за военную службу как таковую, но и для оплаты «хрупкой лояльности» воинских формирований местного казачества, поддержавших вхождение Украины в состав России.
И тут, учитывая предшествующий печальный опыт неудачного введения рубля и с истинно русской смекалкой, был придуман простой, но эффективный и весьма малозатратный способ создания русских монет талерного типа в виде выпуска ефимков. Действительно, за
чем было производить или закупать оборудование, организовывать сложное производство, обучать персонал, если можно было решить проблему быстро и без лишней мороки, надчеканив уже готовые иноземные талеры русскими клеймами, привлекая для этого, хотя и не шибко квалифицированную, но дешевую рабочую силу при наличии неограниченного людского ресурса. Ну а сколько было бы потрачено дополнительного времени, если бы не пошли по такому простому пути, с учетом известных особенностей российского менталитета, трудно себе даже представить.
Конечно же, надчеканка монет не была чисто русским изобретением. Она проводилась с разными целями во многих государствах, начиная еще с античных времен. Но что впечатляет в данной российской версии, так это дерзость мысли, рационализм действий и масштаб акции, которые позволили посредством несложной надчеканки в короткие сроки превратить около миллиона разнообразных иностранных талеров в унифицированные русские ефимки.
