Также как и при Петре I, во время правления Елизаветы и Екатерины Великой четко соблюдается традиция чеканить в медали символы великих побед русского оружия, и важных событий в истории отечества. Мы помним, что медали, также были элементом дипломатического этикета, ставившего своей целью укрепление престижа страны. В собрании Эрмитажа имеется огромная коллекция медалей, состоящих из 70 тысяч экземпляров, из которых 15 тысяч – русские. Совсем немногие из них попали в экспозицию, но и они очаровывают красотой, будоражат сознание и поражают своей редкостью. По красоте, мастерству исполнения и проработке мельчайших деталей русская настольная медаль вполне смогла бы конкурировать со сложными декоративно-прикладными или ювелирными изделиями своего времени.
Георг Христиан Вехтер (1729-1789). Медаль в память восшествия на престол Елизаветы 25 ноября 1741 г. Россия. Серебро; чеканка. Инв. № ДРМ-2203.
Эпоха Елизаветы и Екатерины II - время работы знаменитых русских резчиков штемпелей – Т. Иванова, С. Юдина, В.Климентова и приглашенных иностранных - Ж.Дасье (Jacques Antonine Dassier), Б.Скотта (Benjamin Scott), И.Б.Гасса (Johann Balthasar Gass) и других. Вообще, говоря, о медальерном искусстве в царствование Елизаветы, а впоследствии и Екатерины II, можно в полной мере сказать, что это было время расцвета медальерного искусства, отражавшего важнейшие события в политической и культурной жизни России.
Иоганн Лефкен (р. 1714). Медаль в память коронации императрицы Елизаветы Петровны в 1742 г. Россия. Золото; чеканка. Инв. №ОН-М-Аз-1806.
Жак-Антуан Дасье (1715-1759). Медаль в память основания Московского университета в 1754 г. Россия. 1754 г. Золото; чеканка. Серебро; чеканка. Инв. № ОН-М-Аз-1581, РМ-1109.
Иоганн Георг Вехтер (1726-1800). Медаль в память восшествия на престол Екатерины II, 28 июня 1762 г. Россия. Серебро; чеканка. Золото; чеканка. Инв. № РМ-1169, ОН-М-Аз-212.
Тимофей Иванович Иванов (1729-1802/1803), Иоганн Георг Вехтер (1726-1800). Коронационная медаль Екатерины II, 22 сентября 1762 г. Россия. Золото; чеканка. Серебро; чеканка. Инв. № ОН-М-Аз-215, ДРМ-2473.
Иоганн Балтазар Гасс (1730-1813). Медаль в память учреждения ордена Святого Георгия. Россия. Золото; чеканка. Инв. № ОН-М-Аз-257.
Карл Александрович Леберехт (1755-1827). Медаль в честь Екатерины II, 1 января 1779 г. Серебро; чеканка. Инв. № РМ-1544, 14949.
Конечно же, собирая такое количество редкостей в рамках одной экспозиции, устроители преследуют цель показать как можно больше всего интересного и запоминающегося для всех пришедших. Но, как у монеты или медали у этой истории имеется другая сторона. Через какое-то время ловишь себя на мысли, что от обилия редкостей начинает несколько притупляться осознание их уникальности. Подходя к очередной витрине, как бы машинально начинаешь выискивать среди представленного один–два уникальных экземпляра и, не замечая остальных, возможно, не менее знаковых, отправляешься дальше. Приблизительно подобная ситуация произошла с нами во время посещений выставки, на которой мы побывали аж дважды. Первый раз непосредственно в день ее открытия. Из-за большого количества посетителей мы не смогли в полной мели насладиться представленными экспонатами и спустя несколько дней мы вернулись в Эрмитаж снова. Этот визит стал намного более комфортным. Следует отметить, что благодаря правильно выставленному освещению, благосклонному отношению смотрителей и небольшому количеству посетителей, мы без труда смогли сфотографировать интересующие нас предметы.
